Disney y su subsidiaria Marvel han llegado a un acuerdo con el patrimonio del renombrado artista de cómics Steve Ditko, poniendo fin a una disputa legal que se prolongó por más de dos años. Los abogados de ambas partes presentaron documentos legales el 6 de diciembre, marcando el cierre de este costoso conflicto, cuya confirmación final se espera en las próximas semanas.
Representados por el abogado de derechos de autor Marc Toberoff, el patrimonio de Ditko había buscado notificaciones de terminación en 2021 para los derechos de personajes emblemáticos como Spider-Man, Doctor Strange e Iron Man. Este proceso se suma a otros casos en los que familias y herederos de artistas desafiaron los derechos de personajes creados por sus parientes, resolviéndose dichos conflictos a principios de este año.
Al igual que en acuerdos anteriores con el patrimonio de Jack Kirby y otros, los detalles del acuerdo con el patrimonio de Ditko se mantienen confidenciales. No obstante, Toberoff mencionó a Deadline que “las partes llegaron a una resolución amigable de este interesante caso”.
Resolución confidencial: detalles del Acuerdo entre Disney/Marvel y el patrimonio de Steve Ditko
En septiembre de 2021, Marvel enfrentó notificaciones de terminación similares de parte de varios patrimonios y herederos, incluyendo los de Stan Lee, Don Rico, Don Heck, Gene Colan y Larry Lieber. Estas notificaciones, presentadas ante la Oficina de Derechos de Autor de EE. UU., buscaban liberar a Marvel de concesiones previas al 1 de enero de 1978 sobre los derechos de personajes, siendo efectivas entre el 29 de mayo y el 17 de julio de 2023, según los registros de Marvel.
El Acta de Derechos de Autor de 1976 permite a los herederos revocar licencias otorgadas o transferidas en situaciones particulares, y es en este contexto que se presentaron las notificaciones de terminación. Es crucial señalar que, incluso en caso de un fallo desfavorable para Marvel en los tribunales, la compañía no perdería la propiedad de estos personajes. En su lugar, mantendría una co-propiedad con obligaciones financieras hacia otros co-propietarios, y estos derechos solo aplicarían en los Estados Unidos.
En palabras de Marvel, “una declaración es necesaria y apropiada en este momento dadas las fechas de terminación efectivas pretendidas y la explotación continua de las Obras y el desarrollo de nuevas obras derivadas de las Obras”. La empresa solicita la intervención judicial contra las acciones orquestadas en parte por Marc Toberoff.
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Este caso sigue a disputas legales similares, como la batalla con los herederos de Jack Kirby, donde Marvel sostenía que el creador estaba bajo un acuerdo de trabajo por encargo. La resolución de este conflicto se alcanzó en septiembre de 2014 antes de llegar a la Corte Suprema, y desde entonces, el nombre de Kirby figura en los créditos de producciones del Universo Cinematográfico de Marvel que presentan sus personajes.
Ahora, la atención recae en los tribunales federales, donde jueces decidirán el destino de estos icónicos personajes de Marvel en una nueva fase de este prolongado conflicto legal.
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