Gran amante de la ilustración, John Cassaday -fallecido el 9 de septiembre a los 52 años- fue también un excelente portadista en su carrera, que alcanzó su cima con su trabajo en el título Astonishing X-Men de Marvel Comics.
En aquella ocasión -era 2004-, la editorial probablemente le permitió una gran libertad creativa, porque la mayoría de sus portadas no tenían un estilo estrictamente clásico. En concreto, el autor jugaba mucho con la composición (como en aquella en la que el puño de Coloso destroza el logotipo de la cabecera), demostrando además una gran energía narrativa.
Prefiriendo una gran limpieza compositiva, John Cassaday jugaba a menudo con pocos elementos (como en las portadas que muestran únicamente las garras de Wolverine), dejando incluso espacio para una portada casi completamente blanca (si excluimos el rostro de Logan asomando por una esquina).
El autor también mostró mucha ironía, como en el dibujo que acabamos de mencionar (en el que Wolverine tiene una expresión bastante divertida) o en el que los X-Men leen uno de sus propios cómics con gran concentración.
John Cassaday rompio el estereotipo a la hora de dibujar una portada
En las portadas de Cassaday también se nota cierta audacia a la hora de variar el estilo y el enfoque de los dibujos, llegando a proponer soluciones muy diferentes y poco convencionales, lo cual fue usado de manera especial para uno de los títulos Marvel más vendidos de la época.
Emblemática en este sentido es la portada del número 10 de la serie, donde el cráneo de Xavier se muestra en primer plano a plena luz, con una representación en blanco y negro similar a la de una imagen fotocopiada. Una ilustración que, además, visualmente está completamente desvinculada del resto de ilustraciones creadas por el autor.
Aunque era conocido por sus trazos fuertemente realistas, en algunos casos el autor dejaba espacio para un coloreado más expresionista a cargo de Laura Martin -que también coloreaba las páginas interiores de la serie-, lo que añadía fuerza visual a las imágenes.
Por lo demás, hay que señalar que John Cassaday era una especie de mosca blanca dentro del panorama del cómic estadounidense, ya que no sólo hacía portadas y páginas interiores al mismo tiempo, sino que entintaba todo él mismo. Y sin saltarse nunca un número, dotando a las series en las que trabajaba de una gran uniformidad estilística.
Un hecho destacable, porque hoy en día, cada vez con más frecuencia, en el cómic estadounidense, quien hace los interiores no hace también las portadas (o las tintas) con continuidad.
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A continuación, proponemos una selección de las que consideramos las portadas más significativas creadas por John Cassaday para Astonishing X-Men:
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