El dibujante estadounidense John Cassaday, conocido por su trabajo en Marvel, DC e Image Comics en series como Planetary, Astonishing X-Men y Uncanny Avengers, falleció el 9 de septiembre a los 52 años.
Nacido en 1971, empezó a dibujar cómics de forma autodidacta a mediados de la década de 1990, en pequeñas editoriales como Caliber Comics. Llamó la atención del gran público con la miniserie western Desperadoes, guionizada por Jeff Mariotte y publicada por el sello Homage Comics de Image.
Aquel trabajo le permitió mostrarse como uno de los ilustradores con más talento de aquellos años y le llevó a colaborar con Marvel y DC Comics, para quienes dibujó varios álbumes de personajes con personajes de la altura de Flash, Teen Titans, Union Jack, Superman, Hulk y el Capitán América entre 1997 y 1998.
John Cassaday y su obra prima: Planetary
En poco tiempo, con su trazo realista, John Cassaday demostró ser un dibujante sólido y fiable, con un buen sentido de la narrativa y capaz de adaptarse incluso a guiones muy complejos, pero al mismo tiempo hábil para construir planchas espectaculares y memorables.
Sin embargo, el verdadero punto de inflexión para John Cassidy llegó en 1999 con Planetary, una serie publicada por Wildstorm, de Jim Lee, que co-creó junto al guionista Warren Ellis, y en la que pudo demostrar sus dotes narrativas y su amor por la ciencia ficción retro.
“En estas páginas Cassaday explota literalmente y consigue dar forma y sustancia a cada uno de los delirios de Ellis”, escribió Marco Andreoletti en Fumettologica sobre Planetary. “El suyo no es un personaje especialmente rico en personalidad, de los que se cuelan entre los intersticios de la escritura para dar su opinión a toda costa.
No doblega la narración a sus necesidades como dibujante, pero es quizá uno de los directores más eficaces del cómic seriado estadounidense. Espectacular como pocos en las escenas más conmovedoras, es siempre directo y legible en cada pasaje, limitando los excesos barrocos a los momentos en que están justificados por la trama.”
En 2004, sin embargo, colaboró con Joss Whedon -creador de Buffy Cazavampiros y futuro director de The Avengers- en la serie Astonishing X-Men, una de las más exitosas representaciones del grupo de Marvel Comics en los últimos 20 años.
Ese mismo año publicó, con el guionista Fabien Nury, la serie “Yo soy legión”, un thriller ambientado en la Segunda Guerra Mundial y centrado en vampiros, para la editorial francesa Les Humanoïdes Associés.
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Con un estilo de dibujo muy peculiar para el mercado estadounidense, que parecía estar influenciado por el cómic europeo y sudamericano, pero que también se inspiraba mucho en la obra de ilustradores como N.C. Wyeth, John Cassidy era muy hábil para abarcar géneros, desde el superheroico hasta la ciencia ficción, pasando por el western y la guerra.
De esta forma, ha conseguido a lo largo de los años destacar por encima de la media de los dibujantes estadounidenses, convirtiéndose en uno de los principales nombres de la industria, aunque su carrera no haya sido demasiado prolífica. Esto, por ejemplo, le llevó en 2015 a trabajar en el relanzamiento de los cómics de Star Wars publicados por Marvel Comics, un gran éxito en su momento de la Casa de las Ideas.
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En el nuevo milenio, John Cassaday había colaborado con la industria del entretenimiento, trabajando como artista conceptual en Watchmen, de Zack Snyder (adaptación del cómic de Alan Moore y Dave Gibbons) y como director de un episodio de la serie de televisión Dollhouse.
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