El camaleónico David Bowie nos presenta en este álbum a Ziggy Stardust, el primero de diversos personajes que acompañarán y definirán al artista a lo largo de su carrera musical. Como Bowie afirma en una entrevista: “Me resulta más fácil componer para otros personajes que para mí mismo.”
Este álbum, predecesor del poco exitoso Hunky Dory de 1971, nos introduce en el mundo de Ziggy Stardust de una manera no sólo musical, sino también estética y conceptual.
Convirtiéndose en uno de los grandes exponentes del estilo glam, Bowie es sin duda una referencia para multitud de artistas posteriores. Ziggy Stardust fue el comienzo del éxito.
Conozcamos un poco sobe “Ziggy Stardust”
The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars, también conocido como Ziggy Stardust, es el quinto álbum del músico británico David Bowie. Fue lanzado el 16 de junio de 1972 por primera vez en Inglaterra bajo la compañía RCA Records. Inicialmente iba a llamarse Round And Round.
Las grabaciones del álbum comenzaron el 8 de noviembre de 1971 y concluyeron el 4 de febrero de 1972. Tuvieron lugar en Trident Studios, Londres.
El álbum fue coproducido por Bowie y Ken Scott, quien anteriormente había producido otros trabajos de Bowie y de The Beatles. Entre los músicos que conforman la banda The Spiders From Mars grabando el disco encontramos a Mick Ronson, Trevor Bolder y Mick Woodmansey. También participó en las grabaciones el teclista Rick Wakeman, quien declinó continuar en la formación tras grabar el álbum para unirse a la banda Yes.
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A Ziggy Stardust se le ha descrito como un álbum conceptual y también como una ópera rock. Ziggy Stardust es el personaje que Bowie se aplica a sí mismo, una estrella del rock enviada a la Tierra para salvarnos de un desastre apocalíptico. Aunque se gana el calor de sus fans, finalmente cae en desgracia a causa de su propio ego.
Este personaje fue inspirado por numerosos músicos del momento, como Vince Taylor o Iggy Pop. En cuanto a sonoridades, podemos decir que es el álbum más glam de Bowie, además de volver a esa dureza de su álbum The Man Who Sold The World (1970).
Sin embargo, Bowie no quería que Ziggy Stardust definiera quién era él en realidad. Por ello creó un nuevo personaje para su próximo álbum: Aladdin Sane (1973), descrito por Bowie como “Ziggy Stardust goes to America“. En realidad este no era más que un desarrollo de Ziggy Stardust.
Ziggy Stardust es probablemente el personaje ficticio más reconocible de la historia del pop, influyendo en grupos como Talking Heads o Radiohead entre innumerables otros.
La mayoría de las canciones que aparecen en el álbum fueron escritas al mismo tiempo que el anterior, Hunky Dory, de 1971. Ambos trabajos fueron, en realidad, grabados consecutivamente, según afirma Mick Woodmansey.
La primera canción del Ziggy Stardust que se grabó el 9 de julio de 1971 fue It Ain’t Easy, una versión de Ron Davies que originalmente iba a formar parte del álbum anterior. Según Nicholas Pegg, biógrafo, Bowie sabía qué quería en cada canción con un criterio que era decisivo y absoluto.
De hecho, Bowie explicó a Ronson cómo debía interpretar, qué era lo que buscaba e incluso le cantó algunos solos para que él los tocase de la misma manera.
El 8 de noviembre de 1971 se empezaron a grabar las primeras versiones de Star (por aquel entonces titulada Rock ‘n’ Roll Star) y Hang Out To Yourself aunque no acabaron de convencer.
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Tres días después, el 11 de noviembre, se volvieron a grabar las mencionadas canciones junto a otras nuevas: Ziggy Stardust, Looking For A Friend, Velvet Goldmine y Sweet Head.
Posteriormente se grabaron Moonage Daydream, Soul Love, Lady Stardust, Five Years, It’s Gonna Ran Again y Shadow Man entre otras, e incluso una nueva versión de The Supermen, perteneciente a su anterior álbum The Man Who Sold The World.
Woodmansey afirmó que el proceso de grabación era muy rápido. Si una canción que habían grabado no les convencía, la volvían a grabar. De hecho, Bowie solía cansarse de repetir las tomas varias veces y quería seguir adelante cuanto antes. Por eso, los músicos sabían que debían darse prisa.
Después de terminar su contrato con Mercury Records, el mánager Tony Defries presentó el álbum en diferentes compañías. El jefe de RCA, Dennis Katz, escuchó algunas canciones e intuyó el potencial que tenían. Firmaron el contrato el 9 de septiembre.
Dennis Katz se quejaba de que el álbum no tuviese ningún single. Por ello Bowie compuso Starman, canción que reemplazó a Round And Round en el último momento.
La portada del álbum, originalmente en blanco y negro pero coloreada después, fue tomada a las afueras de la casa de los peleteros K. West, en Londres.
Poco después del lanzamiento del disco, Bowie interpretó Starman en Top Of The Pops inglés en julio de 1972, alcanzando un enorme éxito.
Bowie también tenía ideas para crear un musical basado en el álbum aunque fue un proyecto que nunca se realizó. Aquellas ideas se utilizaron posteriormente en Diamond Dogs de 1974.
El álbum alcanzó el quinto puesto en las listas británicas y el setenta y cinco en las estadounidenses. Obtuvo críticas favorables en las que se elogiaba la musicalidad y el concepto del disco, pero también recibió críticas negativas por parte de quienes no lograban comprender a Ziggy Stardust.
El éxito que tuvo en Inglaterra también está muy ligado a la escena glam que se estaba viviendo en el país. Fue realmente un álbum muy influyente, tanto para los new romantics de los ochenta como para los músicos techno de la década de los noventa.
Sin embargo, es difícil comprender la verdadera influencia que ejerció, pues no sólo lo hizo en la música, sino también en el cine, la moda y el arte en general.
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La realidad es que Ziggy Stardust es considerado como uno de los mejores trabajos de Bowie, hecho que queda reflejado en numerosas listas de “mejores álbumes de todos los tiempos.”
El disco ha sido reeditado varias veces y remasterizado en el año 2012 por su cuarenta aniversario. En 2017 fue elegido para su preservación en el National Recording Registry, siendo considerado “cultural, histórica o artísticamente significativo” por la Library Of Congress.
Tal y como afirman en AllMusic: “Ziggy Stardust es una deslumbrante variedad de riffs, hooks, melodrama y la culminación lógica del glam.
Hablemos de las canciones
Five Years
Los sonidos de piano y batería que encontramos en esta canción nos recuerdan a los que podemos escuchar en el álbum Plastic Ono Band de John Lennon. Como es lógico, Bowie también fue influenciado por muchas personas y sonoridades del momento.
Hay un curioso echo en la voz de Bowie al final de las estrofas y la voz pareces ser más declamada que cantada, generando cada vez más tensión que explota en el estribillo.
En el fondo musical encontramos la batería y el bajo además de un piano que únicamente toca acordes. Las cuerdas y guitarra melódica entran en la segunda estrofa después del estribillo.
Al final escuchamos algo así como un “remolino” de sonoridades.
Soul Love
Es una canción que, como todo el álbum, nos muestra ese indiscutible estilo de Bowie tan personal . En este caso, su voz es más melódica que anteriormente.
Hacia la mitad encontramos un bonito solo de saxofón panoramizado a ambos lados de la mezcla.
Moonage Daydream
La instrumentación permite que la canción camine muy bien. Además, Bowie aporta un fuerte carácter.
Termina con gran dramatismo mediante un solo de guitarra eléctrica y unas cuerdas.
Starman
Seguramente sea la canción más famosa del álbum y una de las más famosas de la carrera de Bowie. También es normal que sea así, dentro de este disco es la canción que más características tiene para ser un sinlge pegadizo y cantado por todos.
La pausa que se genera antes del estribillo añade tensión a ese momento climático. Las cuerdas dan un toque muy bonito y delicado al estribillo.
It Ain’t Esy
Una canción con mucha fuerza y poca instrumentación. La voz se encuentra sola prácticamente.
Muy dentro del estilo rock. Haciendo los coros encontramos a Dana Gillespie.
Lady Stardust
Una de las canciones que más describe a este personaje de Bowie. Musicalmente es dramática y con tintes melancólicos, además de un precioso acompañamiento.
Star
Canción muy rock, con unos coros realmente propios de su tiempo. Contrasta con ese bonito y tranquilo final.
Juega con la palabra Star que puede significar “estrella de rock” o “estrella en el firmamento”.
Hang On To Yourself
La voz de Bowie aparece doblada una octava por abajo, dando así más sensación de relleno y fuerza a su melodía. Es una canción bastante enérgica.
Ziggy Stardust
De nuevo nos describe al personaje que lleva su nombre. Además, la voz de Bowie está doblada al unísono, algo que se nota especialmente en el panorama.
La tranquilidad de esta canción contrasta con la anterior.
Suffragette City
Muy al estilo de Velvet Underground, es una de las grandes canciones de rock que tiene Bowie en este álbum.
Empieza con sonoridades duras y se mantiene prácticamente igual todo el tiempo. Con un estilo rebelde, se nota mucho la personalidad de Bowie.
Rock ‘n’ Roll Suicide
Empieza de manera tranquila con la guitarra acústica y la voz, muy íntima. Poco a poco se van añadiendo elementos. Va ganando en intensidad a medida que pasan los minutos, algo que también se refleja en la voz de Bowie.
Es una canción melancólica muy bonita, ideal para cerrar el disco.
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